三伏天过去了，接着是白露和中秋。巴州府西南面的一个小镇集，在重阳节前二日，正庆丰收，农民兴冲冲地将米布物产运往府城。乱世的丰收总是格外温馨，因为摸得到、闻得见香味的粮食，比起虚幻的太平盛世，更能令老百姓由衷欢喜。
巴州是蜀境的北门户，西傍剑南。从这儿向东北穿过大巴山、小巴山等层层崇山，便到了山南西道的兴元。这条米仓山中的道路，是蜀道之中出名险峻的一条。大唐之世，货商繁忙往来岐蜀之间。自从蜀王崛起，而岐王李茂贞军队又失去对剑南的控制之力，两国之间严密戒备，货流已冷清了不少，登高揽胜的游人更是稀有了。
然而在远眺群山的巴州城，有一个少年正准备北上深入那极为艰险的米仓道，越过蜀境，前往岐王的辖地。
这刻他一个儿坐在府城南门内的一棵大树上，正在等候甚么。深秋的晨光被树叶筛过，温暖地落在他肩头，照亮他染着尘沙的靛色粗布短袍。
他的腰间悬着一柄二尺剑。但他坐在树间，并不是为了隐藏兵刃。前朝对民间携带兵刃原本管辖不严，可如今是乱世，各藩镇的军队有时比强盗还苛猛，见着老百姓带兵刃，往往刁难一番，见到好兵器眼红了，甚至会强硬收缴。
这个少年生得虽是极俊雅，却半点不怕那些恶兵，更不怕自己的得意兵刃露白。他坐在树上，只为了瞧瞧这巴州城的城头和城门。他心中响着一位长辈述说故事的语调，那语调既爽快又惆怅：
“那一夜，你十九岁的阿爹孤身只影，从巴州城南门潜入，直闯到那巴州防御使的府第里头，黑暗中便那么大剌剌往书房一坐。那防御使一点亮油灯，吓得茶杯茶碟打了一地。别说他府中那些亲兵是脓包，便是调几个耳聪目明的武林人士来看守，你阿爹照样进得他书房，哈哈！
他以你姨婆所传的毒针打中了那防御使，威胁对方献城归降岐王。他胁迫那防御使和他订约，看着他当场写下降书与献城的部署令。那防御使死活不信，你阿爹能在毒针发作之前从凤翔取到解药回来，可也拿你爹没辄。
后来？后来自然是你爹顺利携回解药，信守承诺，救治了那防御使。他是徒步往返那条岐蜀之间的米仓道啊！你对你阿爹的轻功，还有怀疑的么？甚么？你问那毒药？你姨婆传了给你阿娘。而你阿娘么，那时和你阿爹已经好上啦，知道他出行危险，哪有不将毒针巴巴地送给他的？九命伯记得，他俩个儿成天吵吵闹闹的，多么可爱啊。”
另一位长辈语调从容，摇头晃脑地插话：“那条蜀道的艰险，书中写得有的。‘其路则深豁峭岩，扪萝摸石，一上三日而达于山顶。行人止宿，则以絚蔓系腰，萦树而寝。不然，则坠于深涧，若沉黄泉也。’”
先一位长辈骂道：“老霍，你就是这股酸气讨厌。说点人话给我听听。”
那说话斯文的长辈呵呵笑道：