制的毒药，只不过加了些许明矾、硝石而已。”
说着，向另外几个大夫点点头，“承蒙几位师傅不弃，亦认可方某的说法，只是集合我等的见闻，总推测不出是何种花植，难道是没见过的海外异宝？后来咱们升炉融丹，又用浓醋，又用盐卤、皂硷，将那丹药层层剥解……从浓醋跟丹药融化的混杂融浆之中，方某突然嗅到一股似是熟悉的异味，好像从前在哪儿闻到过的，却绝非日常用药，更不是一般用以炼制外丹的药物。”
江璟悚然问道：“是川北某处特产的矿石？”
方乘庚在案上一点，说道：“正是！总有三至四种矿石，份量不一。说来惭愧，方某也只认得出其中一种。但既认出一种矿石的地缘，其馀成分，极有可能亦从川北而来。”
江璟忙追问：“方大夫从前是因甚么机缘遇上那矿石的？”
方乘庚突然窒了一窒，低头默想。江璟不明所以，还道方大夫年老记性差，要好好回想一番，只耐心等着。
过了一会，方乘庚抬起头来，道：“这回事，方某自遇上后，三十年来没对人说起过，连我女人、我儿子，也不曾听说。若非今日是庄主这个人问起，若非为了庄主往日惠民的大恩德，方某决计不会说的。”
他顿了顿，才再开口，声音微颤：“只因…只因方某相信，庄主十多年前有法子一剑挑了恶霸老巢，如今也会有法子…有法子…保护方某一家老小…性命周全，何况…何况…”声音渐低：“何况那些人，又距离此间远得很。”
江璟淡淡“唔”了一声，举起茶碗跟众人做个请客姿势，自己挟一片枣蓉糕吃了，并不多所回应。又吩咐侍桐和男奴们替众客添点心，屋中便响起一片“什果羹来个两匙”、“姑娘请替我添茶罢”的杂声，把面色凝重的方乘庚忽略在一旁。
康浩陵听方乘庚正说到窍要处，怎地庄主突然不睬人家了？迷惘不解，往江璟身旁站近一步，正要询问，江璟对他摇了摇手。
江璟心知，方乘庚即将吐露一件隐埋心中多年的大秘密，此刻必定激动，若旁人全神贯注、心急追问，便令方乘庚心神不安，说不定一念之间便反悔，再也不愿详述，即使吐实，或也会隐瞒关键。反不如装作无事，权当方乘庚是在闲谈，令其心中松懈，把秘密自然吐出。
他从前以早慧之质在西旌呼风唤雨，为了达成目的，刺探要闻，深知怎样的场面便如何应对怎样的人。方乘庚是个再普通不过的老大夫，无甚机心，恬淡守成，也极易畏缩，若非守口如瓶，便是盼望说出大秘密后，可换来“剑胆陶朱”的保护。若然今日对付的是厉害狡诈的敌人，那便又是另一套办法了，说不定还需施以酷刑，才能获取机密。
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