这晚，侍桐果真支起了一个小小铁锅，煮了一道素淡的羹汤。殷迟时而见到仆役打扮之人进帐来与侍桐说话，却也只是些安排行程、曝晒药草的琐事，实不知侍桐家里是做甚么行当，这一群药僮又何以来到天留门的地盘。经过日间的折腾，他气力不支，便静静躺在炕上，裹着薄毯，望着侍桐忙进忙出。
毡房角落里一根粗大牛油烛，照出她专注温雅神情。那铁锅架在毡房之外，殷迟望着她侧影，摇摇晃晃坐起身来。他一动，侍桐立时便发觉了：“你要做甚么？”
殷迟见她那全无机心的眼睛里，彷似在问自己是不是又要捣乱，忍不住笑了开来。侍桐忸怩道：“笑甚么？晚饭就快好了，一会儿我给你拿进来。”
殷迟笑道：“我想出去，坐在外边吃。”顿了一下，道：“咱们一起坐在外边吃。”脑中浮起当日在西蜀的小山村，与康浩陵一同接受乡人款待的温馨情景。
尽管过去几日殷迟神智不清，侍桐也已知道，这人的主意说出了便不会再改，拗是拗不过他的。微一犹豫，便搀着他走到帐外。殷迟接连多日缠绵病榻，到此才嗅到野外的新鲜气息。这时暮色四合，柴火上冒着烟的小铁锅渐渐看不分明，只有火焰偶尔映到两人脸上。殷迟指着小铁锅问：“这样少，两个人怎能吃饱？”
侍桐道：“你先吃，我跟他们一起。”她说的“他们”，自是那几名药僮，他们在草原上支起自带的小帐棚休息，并没来寄居那牧民家庭的毡房。殷迟出现以前，毡房只住了侍桐一名女子。这些药僮年龄均在十五上下，对侍桐颇为顺从。殷迟心想，瞧来侍桐可能还是家里的大丫鬟。
殷迟摇头道：“你定是天天都跟他们一道吃，今天破破例，好不好？”
侍桐微笑拒却：“我是下人，郎君一看便是比我尊贵之人，我怎能和你共食？”说着在铁锅里轻轻搅动。一股米香混着不知名的鲜甜之味扬起，殷迟大吞口水，这才当真活了转来，心想：“我只道自己的五脏已在劫难中尽数报废，却原来我还懂得闻香、晓得饥饿。”笑道：“我才是下贱之人呢，你这身衣服可比我整个人还值钱。”
侍桐横他一眼，略有责备之意，道：“贵贱之别，又不在于衣服值不值钱！我的衣服，是我家小娘子爱惜我，硬要裁一套给我，又迫着我换上的。我不换，她还骂我呢。你虽然并不表露，但我见过的世家郎君千金多，知道你教养是不差的。”
殷迟暗自惭愧：“她只见过我杀人骂人，见过甚么教养？想来是她身为大户人家使婢，主人日常相接也都是地方大族，因而看出我读过几天的书，学了一些应对进退。”不禁感激起母亲应双缇来。但旋即强将这念头抹去，只因一想到无宁门，胸中便一阵闷痛，知道眼下再怎么祥和宁静，自己终究是一个回不了家的垂死之人。
他低下头来，在羹汤的热气中眨了两下眼，将那闷痛眨掉了，又抬起头来：“没那么多说的。我不管，就要你和我一起吃晚饭。平日…也没甚么人陪我吃饭。”
他这样摆明了撒赖，侍桐也拿他没辄，虽则此事大违她生平惯例，也只得犹豫着应了。
两人有一搭没一搭地说着话，彷佛日间的惊心对峙、前夜的忧伤失控都未曾发生过。殷迟学会了羹汤中神秘的香味是来自湖底草类，由药僮们在那大湖底采摘而来，据侍桐说，味道便跟海