北霆门“弥确巷”大道之上，秋雨滂沱，气氛肃杀。十来名奥支弟子分作两列，横堵弥确巷正中，凝视被他们方才包抄拦阻的一个人。
这人身着赤红长袍，手提一柄剑身略窄的出鞘长剑，齐整的发髻上一根赤色布带，与头发一同被雨打得湿透，垂在力战之馀汗水淋漓的颈侧。赤袍各处，已有点点血迹。
这人目光平静，紧抿了几下的嘴唇却显出倔强，沉声道：“我一个人打不过你们一群人，你们不放，我也走不得。我就是不明白，干甚么这么大阵仗，拦一个下书之人？”
这红袍窄剑，正是南霄门正规服色与佩剑，也是康浩陵一年多以来，首次在师门以外之地换上南霄门服饰。这一年多他多次奉命为西旌赤派办事，改装不说，甚至多次易容。此番他到北霆门，却光明正大地以师门装束亮相。
他分别殷迟之后，潜入北霆门，原为了暗中寻访司倚真，要问问她师父何人，与自己幼年遭遇有何关系。连着几日，在衍支弟子练刀的时辰去练武场守候，却从未见过司倚真的影子。他不知道司倚真假意求师之前，已得冷云痴允可，每三个月便返家一趟。他潜入时，那千金之身、得门主特殊待遇的“范小师妹”，早已离了北霆总庄。
事实上，冷云痴从不真正重视这个出身富贵的外乡小弟子，只当她是向慕“列雾刀”而来拜师强身，对她的武艺进展毫无关心，收她为徒只为了她家的敬师礼金丰盛无比。一切礼遇，尽看在钱财的份上，这是一派之主必须有的算计，尤其是北霆门这样称雄一方、替朝廷供养暗卫来源的门派。康浩陵遍寻不获司倚真，那便是因为她与侍桐等人，早已乘车南返“翻疑庄”。
而在此时，他却接到师父妘渟遣师兄传来的指示，要他这个多次出入北霆门的弟子，向北霆门递交一道书信，那是“五年清算”的邀请信。
南霄、北霆二派多年来怨仇累累，明明刀剑殊途，却无法兼容。双方除了私下没完没了的寻衅私斗，另有五年一度的总清算，将过去五年未了的仇冤做为赌注，向对方要求门人单独对决，输了便不再追究。实则如此清算，只会在事后的五年之中平添更多争端。
然而，五年总清算只是为了暂且偷安。双方已有数十年不曾为了武艺高下而决战。对两方来说，清算时的比斗事小，是否能在决战中屠灭对方，才是关键，妘渟与冷云痴的同辈师兄弟，便多数在数十年前的大决战中各自牺牲。冷云痴剩下了一个彼时过于年幼而未出战的小师妹风渺月，南霄门凋零者更多，因为北霆门当时乃是偷袭在先。
也就是说，南霄门从未料到有那么一次决战，北霆门却是趁南霄门前来参与五年清算、人手分散之时，大举骤袭！
那次偷袭，令北霆门不择手段的形象播于江湖，江湖人无论与北霆门关系是亲是疏，均感震动，但北霆门显然并不在乎。武林皆知，“列雾刀法”断非徒具虚名，即便不偷袭，南霄门能挡得多少北霆门的决战之势，亦属难料。北霆门只不过在原有的武功优势上，多添一个谋略的筹码罢了。
妘渟向一干弟子嘱咐的“来日大战”，便是指这样的决战而言。在曾几乎战至一人的妘渟心中，那不是凭武艺解决争端，而是不问因由的赶尽杀绝。这等决战，万不能轻易发起，目下也时机未到。此次他要康浩陵所下的邀请信，只不过是五年总清算之期将至，要抢先定下日期。他算定了高手风渺月彼时正在宫里当差，不