池水扫视至长索，又扫回身前的属下，道：“各位请都上去歇罢！老秦，你自领人去池底灭火。”
她话声不响，但石窟中的天留门人集体凛遵，携着各种家生，井然有序地分批援索而上，更不多说一句。
那掌管药房的老秦站起身点了几名门人，忽地又跪下了。冯宿雪耸眉问道：“这又是做甚么？”
老秦并未直视她，面色却是坚毅，道：“小人还有一句话。”
冯宿雪道：“但说便是。又有甚么忌讳？”
老秦斜睨殷迟一眼，颇有怨色。殷迟知他猜疑自己，虽是有心旁听，也不便说甚么，只得别过了眼光。冯宿雪对二人的尴尬只作不见，池边之人陆续散去，除守卫外便是这几人，唯有老秦身后立着四名药房手下。
老秦沉默片刻，才说道：“上个月那批丹药，在池水入炉时，小人便嗅出气息不纯。为了向那…那客人交待，因此匆促炼就，又少了一道火淬的手续。当时门主说，这是不妨的。”
冯宿雪又轻哼一声：“我说不妨，是为你秦先生有积累多年的本事。火淬仅是事后试验丹药纯度，若有差错，也挽回不了，何必多此一举？难道你炼出来的，还有信不过的么？”
殷迟见冯宿雪娇美的容颜上写满赌气之态，她虽年过二十五，刹那间竟像个少女发嗔一般，这倒是极为少见。他心想：“冯宿雪跟这老秦比，年纪还太轻。这老秦自恃资历深厚，想来他二人相互间不合，也不是一天两天…阿娘当年也是以一个少女主持无宁门，她有时心血来潮，也曾向我偷偷地埋怨，无宁门的叔伯服的是阿爹，可不是她。阿爹领袖青派时虽年少，行事却厉害，她却是个只会琴棋书画的小女子。”
“唉，阿娘战战兢兢，名为门主，其实是一个庄子的主妇，这十多年来可不知多辛苦！她却半点没有冯宿雪这般骄傲。”
但听老秦一句一顿，肃然道：“小人信不过小人自己！数十年来，每批丹药出炉，无论那是‘神凝’或是‘魄定’，又或是‘断霞散’，小人无不以火淬之法细细检视成色，但有不确之处，立即抛了，再对手下人详加查问炼制过程，以免再犯。”
冯宿雪道：“那又怎样？”
老秦道：“小人虽无缘得见那…那姓常的全部手札，也知道如此大量炼丹，难免疏失，倘若自以为经验老到，便马马虎虎，终须自食恶果。更何况这几年之间，断霞池水性质大变，谁知道进丹炉去的是甚么变种之物？因此小人从不敢自认高明，做事总是要谦虚为上。”
冯宿雪大怒，猛地坐直了身子，道：“你暗指我自认高明？甚么恶果？你倒说说！”
老秦道：“将来哪天，那位客人取了药性不纯的丹药去，吃出甚么后患，回头还不找天留门的晦气？那与交不出货有何分别？”
冯宿雪用力一抿朱唇，眸中怒意更炽。她偏不发一语，要看这资深的断霞池主持之人还能发出甚么过份的言论。
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