必得养晦藏锋。书笼里除了长剑，另有一支短棍，说是短棍，却亦有五尺半之长，只不如寻常长过人身的长棍而已。白袍人同时携带棍、剑为兵器，那是因为他最早的武功开蒙，原本便同时是棍法跟剑术。
书笼里其馀的物事却没甚么稀奇，当真是笔墨纸张，以及一部又一部的书籍，有印本也有抄本，有纸书也有绢本。这又并非为了掩人耳目，这名白袍青年，千真万确是识字读书之人，腹中所藏的诗史经传，乃至兵法，不但较之普通武人多出不少，更连冷僻些的先秦“诡辞”之学也读了个滚瓜烂熟。他孤身跋涉，途上无聊，非有书籍笔墨相伴不可。此时书笼中的随身书籍，即包括他自童年便喜爱的公孙龙诡辩之作，又有一本“李长吉歌诗”，乃是早逝的本朝鬼才诗人李贺的作品集结。
在荆南西边的野地里，白袍青年一边阔步前行，一边低声诵着甚么，往来的乡人自是不解，见了他的书生打扮跟诚恳背书的模样，都道是个酸秀才。有些见识较多的乡人，身居里正甚至教书夫子等职，自己也读过书，见了这落拓书生，便低声议论：“这世道，还读甚么书？刚刚登基的新皇帝是个乳臭娃娃，昨日在长安，今日在洛阳，明日又不知给那批杀千刀的军阀掳去哪里？”“后生儿郎好不晓事，还考甚么试、做甚么官哪？”“读书没出息了，从军还有点指望呢。”“给乡里夫子教坏了罢，真是个不知变通的穷措大！”
“措大”是当时对读书人的俗称，凡是措大，倒多半是贫困潦倒的，加个“穷”字是顺理成章。其中一名议论之人突然指着白袍青年的背影，叫了起来：“不对，这小子有点古怪！你们瞧他那身衣服，可漂亮得很。”
不错，这一身丝棉混纺的白袍虽说样式朴素，棉料也仅称中上，丝料与剪裁却是一等一，当今民间困苦，如此雪白亮眼的面料已非常罕见，衣袍在青年举动之间微微荡动，衬得穿衣之人挺拔健壮，却也不失风雅，怎地一名穷酸书生能穿上这身好衣服？眼见青年已去远，议论众人也没法追上去细看，横竖乱世里奇事多，这路道奇特的书生，对荆南的乡人们终于也成了过眼云烟。
——他们都没留意到，一名寻常书生的脚步断无如此快捷，就算有谁注意，或只认为是许多地方武师也能使的提纵功夫。殊不知那并非寻常轻功，乃以悠长又收发自如的高明内功所催动，内功已练到七八成火侯，虽非纯青，但称一句天下罕逢敌手，绝不为过。
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