柔和的推开，看向南门的城墙拐角那里，已经有寒门士子扎堆，抱团取暖了。
不同于衣冠士子，哪怕殿试不顺利，日后回到地方上，也能谋取个一官半职。
可寒门士子就不一样了，没有人脉，没有银子，殿试若是不顺利，此生，怕也只是一个穷酸秀才了。
曾有一位志在必得寒门士子，结果不尽如人意之后，又花光了盘缠，最后死在了归家的路上。
虽每一位寒门士子，都会在地方官府那里领一笔还算是足够用的盘缠，可地方官府那里，也是这里克扣一点那里克扣一点，银子对于寒门士子而言，永远都是不够花的。
今年的南门很热闹，也不知晓哪位衣冠士子会在青楼里流传出风流韵事，也不知晓，哪一位寒门士子，要饿死街头了。
从头到尾，廖成一口茶没喝，一句话没，规规矩矩的坐在自己的位置上，随时给元麟和张满清端茶倒水，看着品相不错的点心，心里很想吃一口，可始终还是忍住了。
元麟意味深长的道：“我不是读书人，大哥虽然是读书人，可也不打算科举殿试了。”
“我也不懂你到底有什么真才实学，可既然来到这里了，也不要去赌场，也不要去青楼，我知道你身上的银子足够你在皇城里挥霍三五年的。”
“青楼里面多是非，你若是和某位嚣张跋扈的衣冠士子遇上了，也是麻烦事儿，若是和某位姑子好上了，传出去了风声，对你以后的仕途，也不是什么好事。”
“赌场里就更不要去了，不因为别的，只是因为那里是赌场。”
“若你真的在等待的时候无事可做，可以四处走走，看看皇城里的城墙到底有多高，看看护城河里的鱼儿有多么欢实，顺带看一下护城河的水有多深。”
“若是恰好遇见了自己的意中人，不管她是官宦之后，还是普通的大户人家，都要隐忍克制，此事关乎你的前途，所有的喜怒哀乐，儿女情长，暂且搁置一边。”
“勿要误了正事。”
廖成没有回答，深深的点了点头。
张满清这会儿觉得廖成看上去有些顺眼了，虽然从头到尾都没有一句客气话，也不曾正眼看过廖成。
年轻人嘛，该敲打的还是要敲打，这个阶段所经受的敲打，对于廖成以后，还是有着莫大的好处。
张满清问道：“二殿下差不多会在皇城里居住多长时间？我也好带着二殿下四处游玩一下。”
元麟道：“不知道，看心情，我本来想着去皇宫里看一眼自己的舅舅，和舅舅絮叨絮叨，和那几位表兄演武切磋一下，可想了想算了。”
温阁与陛下的关系，张满清有所耳闻。
秋华王妃与陛下的关系，张满清也是有所耳闻。
可他不关心这些事，因为和自己没有关系。
为官之道，门道颇深，张满清也不懂什么门道，只要将该照顾到的人情世故照顾到就好，该做的事情，最好就行。
至于宫闱之中的党争，张满清更是不关心。
能否让自己的仕途更进一步，张满清也有想过这个问题，可看到温若松的所作所为之后，张满清像是忽然间开了窍，觉得这辈子，做一个户部尚书，也是极好的，反正衣食无忧，反正屹立于庙堂之上。
茶依然再喝着，该哭的人在哭，该笑的人也在笑，一切如常。
……
皇城外的护城河旁杨柳相依，一位读书人，背负着自己的书箱，靠在了一根壮硕的柳树根旁。
书箱里不仅有书，还有馒头，还有辣椒油。
这个读书人，看上去约莫二十五岁的样子，皮肤黝黑，目光深沉，身子骨也很壮硕，怎么看，都像是一个武夫，而不是一个读书人。
馒头蘸着辣椒油，吃起来格外香。
若是馒头是新的是热的，则更入味，可惜的是，这馒头有点硬了，大概过了今晚上，就会发霉了。
昔年南门发生了一件事令很多寒门士子痛彻心扉的事情。
有一个士子，快要饿死街头的时候，看到了半块狗吭食过的馒头，便捡起来，三下五除二便下了肚，第二便死在了街头。
那个馒头不是被狗吭食过的，而是被老鼠吭食过的，大概那个老鼠在吃那个馒头之前，已经吃过耗子药了。
这种事是悲剧吧，有些喜剧，是喜剧，其实是悲剧。
靠在柳树上的沈越，吃的是从家乡带出来的馒头，吃完了之后，他也不得不去皇城里，购买新的馒头，只是到了那一步，沈越本就单薄的钱袋子，会变得更加单薄。
这会儿传来了一道轻柔的声音：“听一个人吃饭的时候，有些人觉得特别香，而有些人，则觉得不入味，不知兄台你，觉得是香，还是不入味？”
沈越抬头一看，一个锦衣玉带的少年人，肩膀上站着一只金丝雀，身后还有两个貌美如花，我见犹怜的侍女。
微微一愣，有些尴尬的道：“我觉得挺香的，因为这是我从家乡带过来的，是我的老母亲连夜给我蒸的馒头。”
花椒与茴香背负的剑匣里，几乎是满满当当的了。
因为狱魔和开花，也都在剑匣里。
来到皇城后，衣冠佩剑也不是不可以，前提是你得有一个官身，不然的话，最好放在剑匣里。
元正继续问道：“你来皇城，为名还是为利？”
沈越不认识这个公子哥，可也不好意思拒绝回答，本身，寒门士子遇到锦衣玉带的主儿，都要躲的远远的才是。
可这位公子哥口气柔和，也没有看不起他，让沈越对元正多了几分好感。
仔细斟酌了一下道：“我为名利而来，我从到大，家里人花光了两辈人的积蓄供我读书写字，只是希望我以后可以做一个体面的人，能当官自然更好，不能当官的话，当一个穷酸秀才，教书先生，也能给自己找一个体面地营生。”
“反正我是这么想的，我有没有真才实学，我自己都不知道，反正都来到了皇城，就去殿试一下，试一下这世间的水深水浅，哪怕落榜而归，也算是对我这些年的寒窗苦读，有了一个明确的交代。”
“当然啦，要是真的能升官发财，我也是不介意的。”
一个读书人自己都不知道有没有真才实学，起码很诚实，不像大部分读书人，觉得全下就老子学问最深，老子本事最大。
元正对沈越也有了几分好感。
这一次来到皇城，他也是来看一下宫廷深处的那位，会将自己如何，顺带，在许多人殿试之前，卷走一些读书人回到自己的云端上城里。
衣冠士子那里，元正不指望。
唯一能有让元正浑水摸鱼的地方，怕也只是那些寒门士子扎堆的地方了。
对于沈越，元正还打算再仔细端详一下。
邀请道：“我打算去城中吃午饭，兄台也不要吃馒头了，跟着我，去喝酒吃肉，可好？”
沈越迷惘的看着元正，觉得这件事有些古怪，很心的问道：“公子无缘无故的请我喝酒吃肉，我怕是无福消受啊，还是吃自己的馒头硬气。”
元正微笑道：“你都来了，自然要进城看看，靠在柳树这里，也不好，不知道的人还以为你来皇城就是来寻花问柳来了，我也没别的意思，就是单纯的想请你吃饭，了解一下寒门士子的行情。”
一听了解行情这话，沈越心里便咯噔了一下。