内乱。闰六月，湘州流民叛乱北上攻江州，南疆蛮族叛乱犯湖州边界。七月，齐州境内青河决堤，死伤无算，流民遍地。
国事艰难至此，本就身体不好的大齐皇帝萧载厚终于是病倒了，而且还一病不起，进入腊月之后，病情加重，眼看着山陵崩就在这几日的功夫，回乏术。
在如此境况之下，倘若帝都朝堂再出变故，牵涉到内阁六部九司和大都督府，那么立时就会下大乱。
在这个时候，新皇继位登基，就成了头等大事。
刚才进去那个妇人，是当今的皇后娘娘，不过不是元后，而是第二任皇后。元后是她的姐姐，膝下无子且早逝，她在姐姐死后，在家族的安排下也嫁给了皇帝，成为萧载厚的第二任皇后，并成功诞下一名皇子，也就是当今的太子殿下。
之所以如此，是因为她出身于后族徐家。因为大齐历代皇后多是出自徐家，那么历代太后也大多是徐家女子，于是便生出一条不成文的规矩，皇帝可以迎娶其他的妃子，但是皇后的人选，必须出自徐氏，所以她才能在姐姐之后，成为第二任皇后。
年少白头的男子轻轻叹息一声，重新迈步，穿过应门，轻车熟路地往明光宫方向行去。
大齐的太祖皇帝萧煜，表字明光，这座宫殿以明光为名，自然就是历代大齐皇帝的居处。
此时的明光宫中，满是阴郁晦暗的气息，压抑得让人喘不过气来。
大齐崇尚黑色，所以这里的布置也都是以黑色为主，以金色和深红为辅，黑色的帐幔下是一张黑色的大床，盘龙绕柱，肃穆庄严。
此时在床上的，是一名看上去不过花甲年纪的老人，脸色十分灰暗，已经不能从床上起身。而守在床前的，不是内阁首辅，不是皇后娘娘，不是大内首宦，也不是嫔妃群臣，而是一个白发白须的道人，身着道袍，手持拂尘，仙风道骨。
不过道人此时却是面带疲惫之色，脸色苍白，同时也在沉沉叹息。
显然是道人一直在用通修为吊住皇帝的最后一口气，可终究是命难违，此时他也是无力回。
白发年轻人先一步来到这里后不久，皇后娘娘、太子殿下，首辅大人，都陆续来到此地。
人一多，殿中的人气多了几分，老皇帝好似被这人气一激，回光返照似的，有了几分精神，竭力振作着开始交代事。
到了这里，年轻人的眼前骤然模糊起来，听不真切，看不分明。他心中明白，这应该是涉及到日后下大势的关键，道不会让他再看下去，也不会让他再听下去。
他干脆返身出了明光宫，来到甘泉宫的前殿，有许多六部九卿的堂官守在这里，自从皇帝病重以后，崩地坼也就是顷刻间事，他们便一直轮番守候在这里，有好些时日了。
年轻人进来时，一阵寒风夹杂着好些雪花吹了进来，群臣都被吹得一哆嗦，望向昏昏暗暗的门外——不知何时竟是下起了纷纷扬扬的大雪。
风越吹越狠，雪越下越大。
不知过了多久，北风呼啸中传来了苍凉钟声。
殿内所有的人都倏地站起身，然后一窝蜂向门外奔去。
殿内只剩下那个年轻人，他知道，这是老皇帝驾崩了。