牧棠之脸色不变，淡然道：“愚兄之所以要跟随萧瑾、林寒起事，其实也是不得已而为之。毕竟近二十年来，朝廷不断削我手中权柄，而我则是一退再退，让我交出幽州和锦州，我交了，让我交出东北三州的赋税大权，我也交了，可到最后，朝廷竟是要我交出最后的兵权，要知道这东北大军乃是我牧氏数代人苦心经营的结果，也是我牧氏在这世间安身立命的本钱，若是将它也拿了去，便是要断我牧氏的根，正所谓断人财路如同杀人父母，朝廷的削藩意图昭然若揭，我牧氏便不得不反了。”
徐北游沉声道：“当年定鼎一战在即，太祖皇帝与江南陆谦形成决战之势，无暇顾及东北牧氏，于是封官许愿，使牧氏一族成为本朝唯一的异姓王，世袭罔替。可太祖皇帝却从未许诺过东北大权要世世代代都掌握在牧氏的手中，如今朝廷不是要废黜牧氏的藩王封号，而是要收回这些权力，在徐某看来，其实并无不妥之处。”
“一个空头藩王？”牧棠之眼神幽深，阴沉道：“那我牧氏当初又何必归顺大齐！”
徐北游平声静气道：“事已过去一甲子，再言何益？”
牧棠之忽然一笑，“徐兄弟得是啊，这些已经无法改变的事情，的确没有再的必要了，不过刚才徐兄弟提到了定鼎一战，愚兄倒是有句话要，当年贵宗的上官祖师之所以会身死道消，与大齐的太祖皇帝萧煜有着莫大干系，如今徐兄弟不但娶了萧煜的孙女，而且还豁出性命为大齐四下奔波，若是大剑仙在有灵，不知会做何想？”
徐北游稍稍沉默片刻，缓缓道：“这位上官师祖，我素来是只闻其名，未见其人，先师是师祖的弟子，我与知南的亲事，先师在世时就已有端倪，后由家父代为牵线，可以是父母之命媒妁之言，并无丝毫不妥之处。再者了，徐某这一身剑三十六的修为，却是传承自师祖的遗赠，想来是师祖已经认可了我这个不肖后辈。”
牧棠之轻声问道：“何以见得？”
徐北游坦然道：“牧兄，你觉得当初一个还未踏足地仙境界的无名子，又是如何能一剑斩掉道门太乙救苦尊的手臂？”
牧棠之默然无语。
徐北游抬头朝萧知南的方向看了一眼，只见她独自一人倚在亭台的柱上，娇怯怯地一副弱不禁风模样，秀眉微蹙，若有深忧。
似是感受到徐北游的视线，她顿时收敛了脸上所有的忧虑，抬起头冲徐北游展颜一笑。
牧棠之也发觉了徐北游的视线，不过没有转身，仍是望着徐北游，“徐兄弟可是要去见方丈大师？”
徐北游收回视线，“牧兄何必明知故问。”
牧棠之轻轻叹息一声，几番犹豫之后，缓缓道：“如果……如果，有朝一日，牧某身遭不幸，还望徐兄弟能留情一二，让这牧氏，不至于绝了后去。”
徐北游略微惊异道：“既然牧兄明白这是一条死路，又为何不及早回头？”
牧棠之摇头道：“此非死路，却是无法回头的不归之路，向死而生，总归还有一线生机，再者……”
他微微一顿，脸上不再有阴郁之色，满是大丈夫的豪情壮志，一字一句道：“大丈夫必有所为。”