一阵男子着女妆之风，口脂面药，红丝束，佻达少年以红紫艳色为奇，及至后来，男子头插金簪玉钗，着妇人红紫之裙，不一而足。其中又以江南豪阀公子为甚，被称作是是冰纨霞绮，鲜美耀目，膏泽脂香，早暮递进。当时有位老先生大哭作诗云‘遍身女衣者，尽是读书人。’以此视作亡国之兆。直到下大乱，流民遍地，此等不正之风才渐渐消散。只是如今太平盛世，此风又有死灰复燃的迹象。不过以我看来，男儿还是阳刚最美。”
徐北游放下手中书本，道：“先生曾经过，以衣着看世道，极见世情。大体可分为六个阶段，第一阶段，下初定，百废待兴，上至达官贵人，下至平民百姓，都是衣着朴素。第二阶段，世情渐好，下太平，富贵人家的女子开始注重打扮，富贵奢华。第三阶段，初显盛世气象，平民百姓家的女子效仿富贵女子，花枝招展。第四阶段，太平盛世似富贵牡丹，富贵人家的男子亦是注重着装打扮，喜好奇装异服，龙阳男风盛行。第五阶段，盛世如烈火烹油，平民百姓家的男子也如富贵人家一般，此时已经是女戴男冠，男着女裙的颠倒不详之相。”
萧知南没想到当初那个对一句“王侯将相宁有种乎”都懵懵懂懂的年轻人，如今竟是能出这么一番话，即便是从旁人处听来，那也是颇为难得了，不由饶有兴趣地接着问道：“那第六个阶段呢？”
徐北游轻声道：“第六个阶段，盛极而衰，败落征兆初显，朝野内外，上至公卿大臣，下至乡绅老儒，本该最是守旧尊礼的一群人也做如此行事，上朝穿官服，下朝以红妆待客，此乃覆灭之相也。”
饶是萧知南这种见惯了大世面的人物听到这番话，也是触动颇深，如今的大齐差不多处于第三阶段到第四阶段，女子无论富贵贫穷，均是爱美，男子总体以朴拙为主，但也有少部分富贵士子开始喜好奇装异服，甚至涂抹胭脂，以女妆为美。
见萧知南若有所思，徐北游也不知道该怎么接着开口，正在踌躇时，萧知南已经回过神来，微笑道：“真是士别三日当刮目相看，会写诗作赋吗？能否即兴一？”
徐北游无奈摇头道：“殿下可是难为我了，我读书只为开拓眼界，并不学诗词之道，不过若是拾取前人牙慧，倒还能勉力一试。”
萧知南笑意吟吟，“用前人之作也无妨。”
徐北游想了半，然后瞥了眼手中书本，轻声道：“所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，其貌倾城，其颜如玉。”
萧知南微微歪着脑袋，打趣问道：“倒是不知道这位美人姓甚名谁？姓颜名如玉吗？”
徐北游柔声道：“你不妨猜一猜。”
萧知南默然不语，过了大概有半柱香的功夫，她终于是想起来，却没有出口。
那是出自诗经的一句短诗，燕赵有佳人，美者颜如玉。
所谓燕赵之地，就是指今日的燕州直隶一带，自然也包括那座巍巍帝都。
萧知南转头朝亭外望去，让徐北游看不清她脸上的神情。
徐北游没有话，他不是文人，可他也不是粗蛮莽夫，他自有自己的细腻心思，懂了即是缘分，不懂也不强求，若是懂了又流水无意，自是不必回应什么，双方也可留三分日后见面余地，以免尴尬。
两人沉默良久，就在徐北游感到失望的时候，萧知南忽然转过头来，轻声问道：“如果我能从帝都回来，锦绣江南，你愿意陪我去看吗？”
徐北游先是诧异，继而惊喜，然后深吸一口气，郑重地了一个字眼。
“好。”