上下打量，用手抚摸，时不时笑出声来。
“好孩儿，好孩儿！”口中念叨不已，喜悦之情溢于言表。
“大母，这是干嘛呢？”明中信不好意思地指着还在翻找的兰道。
“找到了！”兰欣喜地叫道，却见她从柜中找出一身衣裳。
兰随老夫人进入后堂，去服侍老夫人换衣裳。
明中信依旧有些纳闷，这是要干嘛？
须臾，老夫人满面红光，精神抖擞地走出来，仿佛年轻了几岁。
“好孩儿，走，去给祖宗牌位上香，把这好消息告诉祖宗，感谢祖宗保佑！”老夫人拉着明中信直奔祠堂。
明中信恍然大悟，原来老夫人是要祭拜祖宗。
……
祭拜了祖宗，老夫人兴奋之后，有些疲累，明中信连忙一番推拿，令老夫人神清气爽。
“好了，你也累了，快去休息吧，好好准备下场的考试，争取拿个案回来。”老夫人望着满面流汗的明中信，心痛道。
明日还要考招覆，明中信也就不再坚持，告别老夫人，回到后宅，备考不提。
翌日，县试第二场举招覆，隔一日后考再覆，两场属于连考，中间不案。
这几日，无人打扰明中信，他也考完后就回到家中，在房中备考，真正做到了两耳不闻窗外事。
然而，此时却有无数双眼睛在盯着他。
因第一次案只座号，众人皆不知，明中信在圈案中是否名列前茅，但见他居然参加招覆、再覆，不由得引联想。
难道明中信第一场考试未进入内圈?亦或是真的如他所言，进入内圈但还是参加了招覆、再覆，真的做到言出必行？
当然，也有切实关心他的，如黄举等人，虽刚开始对明中信有些敌意，但正所谓不打不相识。
在兰亭文会和诗词会友后，黄举等人一次次被他打击，还被黄沮一次次拿来比较，终被他的才学所折服，现在对明中信可是佩服得五体投地！更何况，前几日还一同研究八股文的写法技巧，虽非知已，却也是惺惺相惜了！
本以为，依明中信的才学，第一场进入前二十名，应该无问题，未想到，如今听打听消息的家人，明中信接连参加了初覆、再覆，心中不禁担心明中信是否挥失常，最终无法通过县试。
然而，自己等人却被长辈强制关在家中苦读，也无法出门安慰，只好心中暗暗祝福。
县试第二次案来到。
这一，明中信与前二十名的考生来到了儒学署，在这些考生中，以年轻人为主，十几岁的也有几位，如明中信、黄举、王琪、李玉。
众考生纷纷上前互相见礼，虽然这些考生并非全都相识，但毕竟是同届考生，若将来其中有谁飞上枝头变凤凰，还能攀附一二。此时不上前认识，以后怎好意思交往。
黄举等三人看到明中信，此时才知，明中信居然也在前二十名，兴奋地上前与他寒喧。
然而，除黄举等三人上前与明中信寒喧外，其余考生皆以怪异的眼光望着明中信。
你你一个前二十名的，为何还要去进行初覆、再覆，真是吃饱了撑的。
突然，外面传来一阵喧哗之声。